• Поддержка множества СУБД
• Интеллектуальный объект Окно данных (DataWindow), управляющий взаимодействием с базами данных
• Богатые возможности создания отчетов с использованием деловой графики
• Мощные средства управления базами данных

• Наследование, инкапсуляция и полиморфизм
• Доступ к элементам управления других фирм

• Менеджер общей библиотеки объектов
• Центральный репозиторий дизайна приложений
• Интерфейсы к широкому спектру продуктов других фирм.

• Полностью интегрированное окружение
• Быстрая итеративная разработка
• Поддержка Windows 3.X, Windows 95, Windows NT, работа под Unix, Macintosh
• Мощный язык 4GL управления данными PowerScript
• Пространная справочная система

Инструментальная среда PowerBuilder

Инструментальная среда разработки PowerBuilder состоит из ряда интегрированных графических инструментов - художников, позволяющих коллективу разработчиков проектировать, создавать, интерактивно тестировать и применять приложения клиент/сервер в режиме "укажи и щелкни кнопкой мыши". Cреда разработки PowerBuilder может быть расширена для организации непосредственного доступа к набору инструментальных средств разработки других фирм. Интерфейс пользователя PowerBuilder MDI позволяет разработчикам открывать окна нескольких художников одновременно, что дает возможность мгновенно получить доступ к нужному режиму работы. Поддержка средой разработки правой кнопки мыши упрощает и ускоряет процесс создания сложных приложений.

Художник приложений (Application Painter)

Художник приложений определяет среду приложения, включая имя приложения и его пиктограмму, установленные по умолчанию цвета и шрифты, программы обработки событий приложений, список библиотеки, а также позволяет разработчику графически просматривать всю иерархию объектов приложения. Как только все объекты приложения будут созданы, откомпилированы и протестированы, Художник приложений создаст исполняемый файл (.EXE).

Художник окон (Window Painter)

Художник окон создает окна (являющиеся основным элементом интерфейса приложений) и элементы управления, которые могут быть частью окна. Элементами управления являются командные кнопки, линейки прокрутки, списки выбора, открывающиеся списки выбора, радиокнопки, альтернативы, элементы управления Окна данных (DataWindow) и многое другое.

Художник меню (Menu Painter)

Художник меню создает меню и линейки инструментов, которые можно связать с любым окном как в процессе определения окна, так и динамически из программы, в ходе ее выполнения.

Художник Окна данных (DataWindow Painter)

Художник Окна данных создает интеллектуальный объект данных для просмотра, манипулирования и обновления реляционных баз данных без необходимости программирования на SQL. Художник Окна данных содержит множество параметров, предоставляемых в режиме "укажи и щелкни кнопкой мыши", которые позволяют изменять оформление внешнего вида Окна данных. Не прибегая к программированию, разработчики могут создавать деловую графику, вычисляемые столбцы, автоматические сводки, а также осуществлять межтабличный анализ. Окна данных могут быть динамическими и поддерживать изменения во время выполнения приложения в виде незапланированных запросов и отчетов, чтобы удовлетворить самым специфическим требованиям конечных пользователей.

Художник структур (Structure Painter)

Художник структур создает сложные структуры данных для использования их в конструкциях языка PowerScript и для связи с внешними функциями. Структуры помогают разработчику организовать переменные в программах и облегчают взаимодействие с внешними функциями.

Художник настроек (Preferences Painter)

Художник настроек позволяет настраивать конфигурацию PowerBuilder в соответствии с привычками и вкусом разработчика.

Справка (Help)

PowerBuilder снабжен подробной контекстно-зависимой оперативной подсказкой (Online Help), предоставляющей информацию из справочных руководств по PowerBuilder.

Художник баз данных (DataBase Painter)

Художник баз данных предоставляет интерактивные средства для создания и поддержки баз данных SQL. Разработчики могут создавать таблицы и представления, определять первичные и внешние ключи, запускать командные файлы баз данных, обеспечивать безопасность и редактировать данные из базы данных.
Центральный репозиторий дизайна приложений (Central Application Design Repository) предоставляет развитые возможности управления хранением расширенных атрибутов столбцов, таких как заголовки, метки, форматы изображения, правила проверки и графические стили редактирования.

Художник переноса данных (Data Pipeline Painter)

Художник переноса данных обеспечивает разработчикам доступ к данным и перенос данных без программирования, даже если они находятся в различных базах данных. Определения DataPipeline могут быть сохранены в виде объектов и затем использованы в приложениях.

Художник запросов (Query Painter)

Художник запросов предоставляет графические средства для создания запросов к базам данных и сохранения этих запросов в виде объектов. Объекты запросов можно использовать в качестве источника информации для Окна данных и отчетов, обеспечивая еще более тесную интеграцию с базами данных. Художник запросов полностью поддерживает графическое рисование SQL как для таблиц, так и для представлений. Для дополнительной гибкости пользователи при желании могут иметь полный доступ к оператору SQL Select.

Художник функций (Function Painter)

Художник функций позволяет разработчику создавать и поддерживать функции, которые чаще всего представляют собой общие процедуры, неоднократно используемые в одном или нескольких приложениях, сокращая при этом объем повторяющегося кода.

Художник проектов (Project Painter)

Художник проектов позволяет указывать порядок и параметры сборки различных приложений из общего набора объектов в библиотеках PowerBuilder. Определения проектов сохраняются в библиотеках и позволяют автоматизировать большинство действий по подготовке готового приложения.

Художник библиотек (Library Painter)

Художник библиотек позволяет разработчикам совместно использовать все объекты приложений, такие как окна, Окна данных, меню, структуры и Объекты пользователей (User Objects). Эти объекты хранятся в одной или нескольких библиотеках, локализованных в одном месте или распределенных в сети. Возможность проверки при выдаче и возврате объектов (check- in/check-out) позволяет предотвратить одновременное обновление одного объекта несколькими разработчиками. Предоставляются также возможности поиска в библиотеках, анализа взаимосвязи и создания подробных отчетов для разработчиков по библиотекам и их компонентам.
Художник библиотек предлагает также прозрачный доступ ко множеству систем контроля версий и систем управления конфигурацией, разработанных третьими фирмами. Разработчики, создающие крупные приложения, могут поддерживать несколько версий объектов и отслеживать, кто и когда внес данное изменение.

Художник Объектов пользователей (User Object Painter)

Художник Объектов пользователей создает объекты, определенные пользователями, из стандартных элементов управления Windows, предварительно определенных объектов пользователей и элементов управления VBX. Художник Объектов пользователей может также создавать невидимые объекты пользователя, обеспечивая полное использование объектно-ориентированной техники разработки. Используя построитель классов C++ (C++ Class Builder), основанный на технологии Watcom, объекты пользователя можно реализовывать на языке C++.

Запуск (Run)

Щелчок левой кнопкой мыши на пиктограмме Run (запуск) приведет к запуску текущего приложения в среде разработки PowerBuilder для проверки его функциональности.

Отладка (Debug)

Отладчик выполняет приложение в режиме отладки для поиска ошибок в работе программ и объектов. Отладчик позволяет разработчику устанавливать очки прерывания, осуществлять выполнение по шагам, просматривать и изменять значения переменных, а также сохранять среду сеанса отладки для использования в будущем.

Создание приложения в среде PowerBuilder

Возможности Художника баз данных (DataBase Painter) обеспечивают тесную интеграцию с широким спектром поддерживаемых баз данных с полным использованием специфических особенностей каждой из них. PowerBuilder позволяет разработчикам создавать приложения с прозрачным доступом и обновлением множественных источников данных.

Художник баз данных предоставляет доступ к Художнику администрирования данных (Data Administration Painter) - интерактивному блокноту для записи и графического представления операторов SQL, которые затем немедленно выполняются СУБД. Художник администрирования баз данных позволяет создавать, удалять и модифицировать пользователей системы управления базами данных, а также указывать привилегии и ограничения доступа в соответствии с возможностями управления доступом выбранной СУБД.
Художник манипулирования данными(Data Manipulation Painter) позволяет предварительно просматривать существующие данные, заполнять новые таблицы, а также тестировать форматы изображений, правила проверки и стили редактирования на реальных данных.
Драйвера для доступа к различным серверам баз данных позволяют организовать связь PowerBuilder с базой данных как на этапе разработки, так и на этапе эксплуатации приложения, что дает возможность использовать все специфические особенности каждой базы данных, включая хранимые процедуры, триггеры, прокручиваемые курсоры, правила проверки ссылочной целостности и т.д. для баз данных, которые предоставляют эти возможности.

PowerBuilder тесно интегрирован с базой данных, в которой хранится репозиторий дизайна приложений. Разработчики могут использовать интерфейс в режиме "укажи и щелкни кнопкой мыши" для определения центрального репозитория, содержащего широкий спектр атрибутов отображения данных, таких как шрифты, заголовки, метки, форматы изображения, правила проверки и графические стили редактирования, включая радиокнопки, альтернативы, открывающиеся списки, открывающиеся Окна данных (DataWindows), одно- и многострочные стили редактирования, а также шаблоны редактирования ввода данных.
Репозиторий дизайна приложений PowerBuilder повышает производительность разработчика, облегчает создание стандартов приложений и заставляет следовать этим стандартам во всей организации. Как только репозиторий определен, значительно ускоряется создание сложных Окон данных (DataWindows) и отчетов.
Централизованное определение репозитория дизайна приложений ускоряет и упрощает поддержку и обновление существующих приложений. Разработчики могут определить в репозитории стандарт создания целостного интерфейса пользователя. Для полноты контроля и гибкости представления данных в Художнике Окна данных и Художнике отчетов разработчику предоставлена возможность переопределять для отдельных объектов расширенные атрибуты, установленные в репозитории.

PowerBuilder предлагает надежный подход к созданию приложений с использованием гибкой среды разработки, позволяющей разработчику придерживаться его собственных методов проектирования, построения, тестирования и поддержки приложений в среде клиент/сервер. Один из подходов к созданию новых приложений PowerBuilder включает следующие шаги:

Разработка в среде PowerBuilder базируется на создании объектов, элементов управления и событий. Приложения PowerBuilder состоят из объектов (таких как окна, Окна данных, меню и объекты пользователя) и элементов управления (таких как Командные кнопки(CommandButtons) и Радиокнопки (RadioButtons)).
Каждый объект и каждый элемент управления PowerBuilder имеет набор атрибутов, описывающих его размер, расположение, последовательность размещения и текущее состояние (видимый, разрешенный).
PowerBuilder - система, управляемая событиями. Разработчики определяют атрибуты, а также поведение объектов и элементов управления в соответствии с конструкцией приложения.

Объекты, созданные в процессе разработки приложения, хранятся в библиотеках PowerBuilder. Разработчики могут использовать в приложении объекты из одной или нескольких библиотек. Обычно каждый член коллектива разработчиков имеет свою собственную тестовую библиотеку, а также использует разделяемые библиотеки общих объектов, хранящиеся на сетевых файловых серверах.

Объектная технология PowerBuilder позволяет разработчикам быстро создавать объектно- ориентированные приложения масштаба предприятия без применения специфических трудноизучаемых языков программирования. PowerBuilder полностью поддерживает многоуровневое наследование, инкапсуляцию и полиморфизм.
Для разработчиков информационных систем самым значительным преимуществом объектной технологии является впечатляющий скачок вверх производительности благодаря многократному использованию кода. Наследование позволяет усложнить объект-предок и автоматически передавать добавленные характеристики всем его потомкам. Наследование упрощает также поддержку приложений и обеспечивает непротиворечивость.
PowerBuilder поддерживает инкапсуляцию, храня объект вместе со всеми его функциями или программами в виде инкапсулированного объекта. Инкапсуляция автоматически обеспечивается для любого созданного в PowerBuilder объекта, включая те, которые помещаются внутри других объектов (например, командная кнопка, расположенная в окне).
PowerBuilder поддерживает полиморфизм, позволяя одним объектам посылать одинаковые сообщения другим объектам похожих, но неизвестных типов. PowerBuilder также поддерживает перегрузку функций.

Возможности интеграции и направления развития

На широкое распространение PowerBuilder как инструмента разработок приложений в среде клиент/сервер существенно повлияла его открытость для интеграции самых разнообразных продуктов третьих фирм, а также динамичное развитие самого продукта.

Платформа для разработок приложения в среде клиент/сервер должна включать все необходимые технологии для создания приложений масштаба предприятия. PowerBuilder предоставляет отличный набор базовых инструментов для работы, однако существует целый ряд продуктов, которые часто используются для разработки информационных систем, например, системы контроля исходных текстов, системы проектирования структур баз данных, дополнительные библиотеки классов и системы автоматизированного тестирования, а также различные сервера баз данных, сетевые продукты, системы управления документами и так далее.
Фирма Powersoft считает, что разработчики должны иметь свободу выбора лучших инструментов для создания своих приложений. Начиная с 1992 года проводится программа CODE по интеграции PowerBuilder и самых различных компонент среды клиент/сервер. PowerBuilder имеет открытые опубликованные интерфейсы, используя которые можно интегрировать в его среду практически любые необходимые инструменты.
Многие ведущие производители участвуют в программе CODE, интегрируя свои продукты в среду PowerBuilder. Партнеров условно можно разделить на несколько категорий, которые перечислены ниже с перечислением некоторых производителей.
Тестирование приложений особенно важно при быстром переходе к разработкам в среде клиент/сервер. Тестирование представляет собой один из ключевых этапов в жизненном цикле приложения. Среда Windows, основанная на графическом интерфейсе пользователя и управлении с помощью сообщений, одна из наиболее сложных для отладки. Для эффективного тестирования приложений используются специализированные инструменты для планирования, разработки, и исполнения тестов приложений.

Дальнейшее развитие PowerBuilder связывается с новой версии 5.0, которая должна появиться в первой половине 1996 года.
В новой версии будет реализована компиляция приложений в машинный код, что может существенно повысить производительность приложений с интенсивными вычислениями или сложной логикой. Технология компиляции будет основана на богатом опыте канадской фирмы Watcom по разработке компиляторов.
Новая версия выйдет для платформ Windows 95, Windows NT, Windows 3.X и будет поддерживать разработку как 32, так и 16 разрядных приложений. На платформе NT будут поддерживаться двухбайтовые символы. Затем последуют версии PowerBuilder для UNIX и Macintosh. В новой версии реализована полная поддержка элементов управления Windows 95, таких, как диалоги с закладками, иерархические списки и т.д. Полностью поддерживается OLE 2.0.
Добавлена возможность построения многоуровневых приложений средствами PowerBuilder, распределяя различные компоненты приложений по сети. Для передачи данных будут поддерживаться протоколы Winsock, Named Pipes и Sybase Open Client/Server.
Расширены возможности PowerScript, пополнился список встроенных функций. Улучшены Окна Данных, которые теперь смогут отображать информацию из базы данных непосредственно используя элементы управления OLE (OCX) или в формате RTF.
Новая версия PowerBuilder обещает стать надежным основанием для разработок сложных приложений клиент/сервер масштаба предприятия.