Учебник PostgreSQL 7.3.3

Всемирная группа разрабочиков PostgreSQL
Copyright © 1996-2002 by Всемирная Группа Разработчиков PostgreSQL
Перевёл с английского Виктор Вислобоков

3.3. Внешние ключи (Foreign Keys)

Посмотрите на таблицы weather и cities из Chapter 2. На лицо следующая проблема: Вы хотите быть уверенными, что каждая из строк в таблице weather имеет соответствующую запись в таблице cities. Это называется обслуживанием ссылочной целостности ваших данных. В простейших СУБД вам потребовалось бы реализовать сперва просмотр таблицы cities, чтобы проверить существование нужной записи и только затем решить вставлять или отвергнуть вставку новых записей данных в таблицу weather. Такое решение создает некоторые проблемы и очень неудобно, так что PostgreSQL может сделать это для вас.

Новое описание этих таблиц будет выглядеть так:

CREATE TABLE cities (
 	city     varchar(80) primary key,
	 location point
);

CREATE TABLE weather (
	city      varchar(80) references cities,
	temp_lo   int,
	temp_hi   int,
	prcp      real,
	date      date
);

Теперь попытайтесь вставить неправильную запись:

INSERT INTO weather VALUES ('Berkeley', 45, 53, 0.0, '1994-11-28');

ERROR:  <unnamed> referential integrity violation - key referenced from weather not found in cities

Поведение внешних ключей может быть прекрасно использовано вашим приложением. Мы не ограничиваемся только этим простым примером в данном учебнике, но отсылаем вас за подробностями к PostgreSQL User's Guide Правильное использование внешних ключей существенно увеличивает качество ваших приложений по работе с базами данных, так что мы очень рекомендуем вам научиться пользоваться ими.